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接下来几个月里，集装箱航运的平衡面临着很玄妙的局面，而决定行业今年财富的钥匙已握在船厂手中。
船东与船公司被建议“密切关注”未来几个月里船厂的产出以及市场上的供需情况。
Clarksons Research Services的高级分析师Trevor Crowe表示航运业仍在恢复当中，两年前的大衰退让运力远远超过贸易量，因此，2011年，新船延迟交付仍将对供需平衡起到关键作用。
去年底，Clarksons发布的供需平衡指数已从09年底运力大量过剩时的903点上升到了939点。06年时，运力供给的紧张曾令该指数飙升到111点以上。
按目前的趋势，今年底该指数有望上升到966点，Clarksons还预测2012年底将继续上升到981点。
另一方面，在09年89%的萎缩之后，去年的贸易量增速估计在123%左右，达14亿teu，2011年的前景更加乐观。Clarksons预期今年的增速可达到97%，至153亿teu。
回到供给方面，据估算，2010年集装箱船船队规模增长了93%，至今年初共有4,968艘集装箱船，合计运力1410万teu。
在市场最低迷的时候，当时对2010年的运力增长预期为135%，也就是说超过200万teu的新增量。后来，船东才成功与船厂谈妥了延迟交付并撤消了部分订单。
今年，集装箱运力的增长幅度预计为68%，2012年为77%，船队规模上升至1620万teu。
由于延迟交付的关系，去年的实际交付量远远低于原先的预期。Clarksons估计根据2010年初的手持订单情况，大约有40%的应当于当年交付的运力未能交付。这之中包括了一小部分撤单，但大多数属延迟交付。
根据Clarksons 的数据，目前应于2011年交付的运力约为170万teu，比原应于2010年交付的运力少了约20%，但实际交付量预计将接近100万teu。
延迟交付、撤单加上其他因素，诸如减速航行等，应在控制主要航线的运力供给方面发挥重要作用。这将确保今年能延续去年所展现的“积极势头”。
但Crowe警告仍有不少问题将可能导致市场偏离轨道，首当其冲的就是新船延迟交付率的降低。“目前，供需之间的差距并不是很大。”他说。因此，如果船厂加大生产，供给又将超过需求，对船东与船公司不利。
据另一经纪行Braemar Seascope介绍，2010年本该有超过350艘集装箱船交付，其中包括80艘7,500 teu以上船。实际上，该公司估计只有290艘船交付，合计运力135万teu，比预期的170万teu的量少了20%。2011年的实际交付量与预期交付量的差距可能更大。根据手持订单情况，今年应有222艘集装箱船交付，合计运力147万teu。
“对许多船东来说，这事关盈利或亏损。” Braemar分析师Mark Williams说道。
Crowe则指出，加重今年前景不确定性的因素还包括欧洲的债务危机以及全球经济增长再次放缓的危险。
最后，对小型船来说，新一代大船的投入使用将迫使部分船龄长、燃油效率低的船被送往拆解。