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在pinterest的盛大派对上,三谷浩史(Hiroshi Mikitani)端着一杯红酒,与一群硅谷科技高管交谈。Pinterest是最受欢迎的社交媒体初创公司之一。8月中旬,该公司在旧金山市中心租了一个旧仓库,并安装了小灯泡照明。100多个主要合作伙伴和投资者出席了晚会,他们都渴望听到网站的一些新功能。
一位留着长发、手里拿着一堆传单的年轻女子走到一位身穿灰色西装和礼服衬衫、但没有领带的日本男子面前。嗨,她说她递给他一张传单,上面说代金券可以在她的网上商店享受8.5%的折扣。
你是做什么的?凯蒂·塔尼斯回答说,她是一名儿童设计师,非常喜欢pinterest。
“我们在日本和美国做电子商务,”他回答,假装什么都不是。他啜了一口,坦尼斯走开了,他不知道他刚刚认识的亿万富翁是日本最大的电子商务公司乐天(Rakuten)的领导人。该公司刚刚领导了对pinterest的1亿美元投资。幸运的是,他将帮助Tanis和其他用户与pinterest一起谋生。
47岁的山口在冷静的背后,是一个特立独行、几乎骇人听闻的日本企业文化全球发展计划。他的财富接近60亿美元,其中他在乐天44.7%的股份贡献最大。他说,乐天有一天将成为全球最大的互联网服务公司,一个可以提供信用卡贷款、家具、假日和在线电影的综合市场。这种定位使他成为谷歌和苹果等类似公司的竞争对手,但他的真正目的是印在T恤上。在最近东京的一次活动中,他送给一家图书出版商一件T恤衫,上面简单地印了几个字就击败了亚马逊。
这是一项艰巨的任务。亚马逊是一个收入480亿美元、市值1110亿美元、月访问量超过1亿人次的庞然大物。相比之下,乐天公司不过是一家巫师公司。2011财年,乐天公司公布的营业收入为49亿美元,亏损为1420万美元,原因是日本贷款规定的变化导致其信用卡业务支出6亿美元;它在日本以外的电子商务网站在其市场上甚至没有排名第二。自上市以来,其股价在12年内几乎翻了两番,但其进军中国市场的举动打击了乐天的股价。亚马逊的股价正在飙升,而乐天今年下跌了10%。
乐天没有披露销家电维修是属于哪个行业售或盈利预测,但根据马萨诸塞州研究公司集团retail net的预测,乐天产品的总销售额将从今年的180亿美元增加到2016年的270亿美元,年增长率为12.2%,乐天将成为全球第三大电子商务,在中国仅次于亚马逊和淘宝。这种增长的主要动力来自对三谷由纪夫的疯狂收购。在过去的两年里,他给许多外国公司带来了麻烦:美国的buy.com投资了2.5亿美元,英国的play.com投资了3800万美元,加拿大的电子阅读器Kobo投资了3.15亿美元。Pinterest是一个在全球拥有2000万用户的社交网站。他在这块地上的投资是为了建立战略伙伴关系。该网站有无尽的滚动图库,他相信用户最终会使用Lotte的ID来锁定图片进行收藏。洛特的身份证有点
像iTunes账户一样,日本已经有8000万人在使用。乐天还在其日本网上购物中心周围放置了固定图标。
对pinterest的投资充分表明,mikutanoshi采用的电子商务方式与亚马逊完全不同。他希望用户能够浏览这个网站,因为他们喜欢他的网站,然后决定去购物,他称之为发现购物。
与亚马逊的另一个不同之处在于,亚马逊专注于让顾客满意,而乐天则专注于让商家满意。该公司的4万名卖家出售从巧克力到音乐会门票的所有商品,平均每月向乐天支付630美元的租金,并收取销售额3%的佣金。该公司聘请了500名电子商务顾问,就营销、运营和招聘提供免费咨询。商家可以定制自己的店铺,直接与顾客沟通,让顾客觉得自己是在与真人打交道。在Takeshi Mitsugu看来,亚马逊或eBay更追求的是便宜和方便。山口先生认为他超越亚马逊的野心并不奇怪。互联网是一个动态的世界。虽然电子商务已经出现了近20年,但这个行业仍处于发展的初级阶段。在经合组织成员国,只有18%的商业活动是在网上进行的。
Focus camera是乐天旗下buy.com网站上数以千计的卖家之一,该公司在线营销经理Lior ciobotaru表示,与buy.com合作比通过亚马逊销售更快乐,因为乐天提供了多种市场支持,如在公司主页上展示其店铺,并提供电子邮件工具,从而他可以对以前的客户进行分类,并为他们提供特别优惠。Joe Boyu说,与亚马逊不同,buy.com现在鼓励商家设计自己的店铺,以反映自己的风格和时尚,他们确实给我们带来了网站流量。亚马逊在争取销售时并不在乎具体的商家是谁。
这种数据对一向乐观的sumigawa先生来说有点遥不可及。市场研究公司ystats.com的尤塞勒肯(Yucelelken)表示,乐天专注于成熟市场的不同寻常的商业模式存在风险。企业应瞄准增长更迅速的新兴市场,如东欧。亚马逊对这些成熟市场有着明显的垄断,我不知道消费者为什么要改变他们的网上购物习惯。
山口希望在5年内从目前的10个国家扩大到27个,日本以外地区的销售额将从目前的10%增长到70%。在伦敦接受采访时,他说:“我们必须在世界各地积极发展,我认为我们目前还不够积极。但在叶尔肯看来,公司大部分增长将来自成熟市场,这并不会改变已经形成的市场总体布局。
三谷由人在日本港口城市神户长大,在国内有着浓厚的商业和学术氛围。他的祖父帮助创办了一家相机制造商Minolta,他的父亲是耶鲁大学的经济学教授。当他的父亲在美国教书时,年轻的三谷由人也会跟着来,那些认识他的人说,他在美国的经历为他在全球的雄心壮志埋下了种子。作为一名非常成功的网球运动员,三谷由纪夫几乎成为了一名职业网球运动员。但当他25岁时,他加入了日本工业银行,曾经是世界上最大的银行之一。1991年,日本工业银行派他到哈佛大学攻读MBA。他首先注意到的许多事情中,美国人比日本人更尊重企业家。他说:我想我可能会成为一名企业家。1993年毕业后,他重返投行,继续为兴业银行忠实工作。接着,1995年1月17日清晨,神户发生了一场严重的地震,数千人丧生,其中包括神户的叔叔、婶婶和他的一些朋友。地震教会了他生命的脆弱。
一年后,他离开兴业银行,成立了自己的咨询公司;然后,他成立了一家小型电子商务公司,尽可能帮助日本和神户重建。1997年5月,他与一些年轻的联合创始人一起,用25万美元创办了一个小型网上购物中心。他们创建网站时没有使用风险投资。一开始,这个网站只有13家店铺,其中大部分是三谷由人的朋友。为了获得更多潜在的商店,他和其他员工去了家庭式商店。有时他们会在店外做俯卧撑,这样当他们闯进店内时就会显得气喘吁吁、汗流浃背。前提是,可疑的店主更愿意相信一个努力工作的普通人,而不是一个衣着光鲜的推销员。
21世纪初,乐天开始收购其他网络资产,包括2003年从瑞士信贷第一波士顿(Credit Suisse First Boston)收购一家经纪公司,2004年以1.09亿美元收购旅游网站携程(Ctrip)22%的股权。第二年,乐天又向LinkShare投资4.25亿美元,LinkShare是一家在线广告网络,据称在美国电子商务交易中占2%。LinkShare联合创始人海蒂·梅瑟(Heidi Messer)表示,LinkShare当时有多个买家可供选择,但选择三谷由人的原因是她的同事们喜欢乐天的全球战略。
在接下来的几年里,山口先生开始扩展到日本的其他市场,包括旅游、信用卡、媒体、体育和证券。然后在2010年3月,经过一周的深思熟虑,他宣布他想成为一名讲英语的人,即所有员工必须在两年内学会英语,否则将被降职或解雇。这个决定震惊了所有员工。据说几乎一夜之间,莱特餐厅的菜单和电梯里的招牌都换成了英文版。苏米瓜说,这一要求对乐天至关重要,乐天希望成为一家真正的全球公司。本田总裁说这条规定很愚蠢。乐天的大部分员工都是日本人。现在88%的员工会说英语。在实现这一成就的过程中,它的挑战远远超出了三谷由人最初的期望。他回忆说:“人们感到压力很大,他们觉得自己有失尊严。
当洛特开始另一轮海外收购时,英语开始发挥作用。先是buy.com,然后是法国的priceminister、巴西的Ikeda、德国的tradoria和英国的play.com。所有这些电子商务网站在各自国家的市场份额都很小。据ystats统计,2011年play.com在英国的在线商店排名第12,法国的priceminister排名第6,美国的buy.com排名第36。
在2011年的收购热潮中,三谷由人又一次大胆出手。他在推特上向40万粉丝传递了一条日本信息:我想离开日本经济团体联合会。你怎么认为?日本经济团体联合会(Japan Federation of economic groups)是一个有影响力的日本产业团体,其成员可能不会经常发推特。多年来,日本企业及其保守的世界观令山口感到沮丧。正是这种保守主义让索尼和松下陷入了困境。他还觉得,2011年地震后,这些企业的反应过于冷淡。最后,他选择退出日本经济团体联合会(Japan Federation of economic groups),抱怨该建议过于自私和过时。
他说:我们缺乏开放性,只关注国内产品。所有这些日本产品的质量都很好,但并不真正符合国际标准。
桑穆古承认,我们本可以做得很好,但他很快补充说,大多数原因是中国人。中日两国紧张的政治关系意味着乐天半年内无法做广告,也无法与廉价假冒产品竞争。他补充说,市场本身也过热,硅谷有太多的资金流入。
要求雅虎在中国开店并不容易,但瑞士信贷(Credit Suisse)分析师中山由纪夫(Yuki Nakayasu)怀疑,乐天可能无法向中国消费者提供他们需要的商品和网站设计。纪中康将乐天在东京上市的股票评为买入。他对乐天在日本的发展前景表示乐观,日本电子商务收入的年增长率高达20%,但他对高博的发展感到担忧。科博是加拿大一家电子阅读器制造商,去年11月被乐天收购。季仲康认为,去年科博的销量为100万台,但iPad的销量为4000万台,亚马逊kindel的销量估计为1700万台。他补充说,乐天新成立的海外子公司,特别是buy.com和play.com,经营亏损,没有迹象表明他们的状况有所改善。乐天(Lotte)旗下的buy.com和其他子公司的代表拒绝就其利润率发表评论,并表示他们正在转变为一种以商家为中心的商业模式。在这个市场上,赢家是王,输家是寇
桑木古希说,赢得市场份额相当困难。他试图给员工一种紧迫感。他鼓励员工每天提前10分钟到办公室来提高效率,今年早些时候,当他收购西班牙在线视频初创公司wuaki时,他喜欢创始人将公寓用作办公空间的方式。武木首席执行官杰辛托?罗卡(jacintorca)认为,武木很有创业精神,他说,武木喜欢把我们的床放在办公室里。
回到三藩市pinterest的派对上,三谷由人仍在向人们打招呼。当他看到pinterest的年轻创始人本·西尔伯曼时,他微笑着走过来。西尔伯曼说:谢谢你来!然后他给他看了他的iPhone。这位日本投资者笑了。他们和亲密的朋友相处得很好。米奇今年在硅谷呆了一个月,每天参加六次会议。如果他认为自己想给亚马逊施加更大的压力,更不用说超越亚马逊,他就需要更频繁地重返硅谷。