物联网面面观：让我们从可乐贩卖机讲起

　　对很多上班族来说，下班时打开保全设定是再平常不过的事情，当公司有状况时保全公司也会派人来了解，只是科技的进步，让一切有了更多元的面貌，例如原本只有公司行号或是富豪家才付担得起的保全，如今随着物联网的兴起，如今每个家庭都能享受五星级的保全服务。

　　物联网（Internet of Things, IoT）意味着原先不曾连上网的设备，像是家中的家电产品，透过Wi-Fi 或蓝牙方式连上网，能够用手机等设备控制这些家电，为我们做事情。未来的家庭生活，有了物联网的应用，搭配记录家中成员的生活习惯，甚至可以让机器事先运作，比方到家前先开好空调，一踏进家里就能感受最舒适的温度。

　　若要让每项设备能够接上网络，就得有网络位址（address IP），IPv6 的定义出台解决网络位址枯竭的问题，此外无线宽带网络连线速度加速、各种感测器的成本降低，也都有助于物联网的发展。值得注意的是探测器在物联网产业中重要性越来越高，不论是住家的尺度，还是城市的尺度，都需要探测器收集数据，因此探测器厂商在物联网中的角色相当重要。

　　一切从偷懒开始──物联网的历史

　　物联网这个词国内外普遍认为是在 1999 年提出，提出者是 MIT Auto-ID 中心 Ashton 教授，但事实上物联网的运作有好几十年的光景，但过去卡在运作及维系成本，往往只能小规模的试作。1980 年代卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University），有一群程序设计师不想每次下楼买可乐时，只能看着可乐自动贩卖机空手而回，或者是买到不够凉的可乐，于是他们就把可乐贩卖机接上网络，并写程序监视可乐机内的可乐瓶数量，以及是否是冰的。这就是最初的物联网实作，果然偷懒是很多技术的驱动力。

　　Ubiquitous computing 之父马克维瑟（Mark Weiser, 1952-1999）则是早期几位提出如此宏观想法的学者，在《The Computer for the 21st Century》这篇文章的前言他写到：有特别设计的软硬件，经由有线、电波、红外线互相链接，它们太过普及，以至于没有人注意到其存在。他对电脑应用的形容还有描述的愿景，不就是现在很多人勾勒的物联网世界？

　　但初期物联网的构想只能在大学校园、实验室的电脑才能做到，要让物联网的概念大规模实现，必须找到设备之间的共通语言。现代办公环境已经用内部区域网络将电脑、事务机等连在一起，但是要让这些原先不会连上网，像是家电产品具有连网能力，并且能彼此沟通，势必要有共同的标准。目前各家厂商因不同布局考量而加入不同联盟，无非是希望他们背后的技术随着物联网发展而发扬光大。

▲ 马克维瑟眼中的 Ubiquitous computing，除了连网方式不同，跟物联网的概念很像。（Source：page 20, JanuaryMarch 2002, IEEE Pervasive Computing http://computer.org/pervasive）

　　物联网规范的四大联盟

　　由于单一厂商无法完全主导整个物联网产业的发展，因此厂商会互相结盟推出让彼此的机器能够沟通的标准。目前物联网有四大山头：Allseen、 OIC、Thread、HomeKit，分别由不同大厂在背后支持。

　　Allseen 联盟的协定为 AllJoyn，主导者是高通与 Linux 基金会。而 Open Interconnect Consortium（OIC）则是由 Intel 主导，标准是 IoTivity，参与厂商则有宏碁、联发科、Cisco。网络巨人 Google 支持 Thread 联盟，底下有 Google 收购的 Nest 还有 ARM。苹果则是推出 HomeKit ，靠着众多 iOS 设备数量优势，想要大举进入 iPhone 使用者的家里。三星集团在各联盟都有其身影，而中国厂商则是自己定自己的标准，如小米设定自己的物联网标准与产品。