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1992年，青年才俊李彦宏漫步在美国布法罗纽约州立大学，他手拿咖啡，大脑高速运转着计算机编程的缜密逻辑。修得硕士学位后，他的方向是华尔街。
同年，宿迁市来龙镇光明村的刘强东将亲戚们凑的500块生活费缝在内裤里，踏进了中国人民大学的校园。刚满18岁的他，想的是怎么把日子过下去。不管再难，他决心都不会再向家里要一分钱。
一万公里，气质各异，毫无交集。但回归学生身份本身，两人却有着一个相同的名字，叫做“高考状元”。
“我心理上比较稳定，越是大的场合发挥就越好。在高考的时候，通过正常发挥我应该是能考上北京大学，但不一定拿第一。”稳健少年李彦宏如是说道。
李彦宏在家里排行第四，是唯一的男孩。吃个苹果，姐姐们将苹果皮削的厚一些，自己吃苹果皮，苹果肉要让给李彦宏吃。
从小被宠着，难免心气儿高，受不得委屈。
大强子则不同。宿迁曾是苏北最贫困的地方，他数年如一日地吃着红薯和玉米，从不抱怨。
“世上三样苦，驶船、打铁、卖豆腐。”这是当地流传的一句话，他就是被驶船的父母养大的。在这些本分的农民心中，成功也没什么捷径。“你想生活得比别人好，你就必须比别人做得多、比别人努力。”这是刘强东父亲从小对他的嘱咐。
而在当地朴实的教师心中，“当县长”即为最理想的政治抱负。当然，这也成为了刘强东彼时坚定不移的志向。
高考成绩公布后，副县长亲自送大红花进家，大概是给予了“喜迎未来县长”的极高重视。而刘强东在此之前，就已经选择了人大，这个听起来离“县长梦”更近一点的地方。
但没有想到的是，大二那年，他迷上了编程。为了学习编程，这位社会学出身的状元经常在机房睡到早晨再去上课。学成后，刘强东兴奋极了，立刻给老家的政府部门编了一套电力管理系统。回报家乡的初心未改，但仿佛摸索之中，他找到了一条远比“当县长”高效的路线。
于是，不知不觉间，他与计算机科班出身的状元李彦宏，越走越近。
小时候，刘强东就觉得父母驶船的商业模式做不大。“那种作坊式的方式，永远只能驾驶一条船，区别不过是把40吨换成80吨，再换成120吨。那时候就想，他们为什么不创办一个船行，来赚租船的费用？那是我小时候的梦想，希望有一天自己能有几百条、上千条船，而且都在海里。”
他曾经跟父母讲过，但老人听完后笑着说，“这孩子疯了？”
可这就是大强子创业梦的雏形。
1998年6月18日，24岁的刘强东带着工作两年积攒下来的12000元，在中关村海开市场租下4平方米的摊位，买了一台二手电脑、一辆二手三轮车，做起来小老板。而这个小摊位，就是京东的前身。
不巧不成书。就在同一天，李彦宏就职的INFOSEEK被迪斯尼收购，这让时任首席工程师的他赚了不少钱。“我得到的期权价格是5美元，一年后就涨到100美元。”
这位硅谷精英一下子成为了百万富翁，但他却决定离开。“我不想再去另外一家公司，不想命运被别人掌握，他做错了，你再厉害也没用。”
于是，一向心高气傲的李彦宏不久后回国，创立了百度。据说，“百度”二字源于中国宋朝词人辛弃疾的《青玉案·元夕》诗句：“众里寻他千百度”。少年时痴迷戏曲的李彦宏，即便一头扎进技术，也还是文艺的。
2005年8月5日，百度在美国纳斯达克上市。首日挂牌就以破天荒的高达354％的涨幅创造了美国股市213年以来外国公司首日涨幅的最高记录。
值得一提的是，从2001年9月百度与提供搜索技术的所有门户网站决裂，正式独立对外提供搜索服务，到抗衡谷歌占领国内搜索引擎市场第一名，李彦宏只用了3年。
在纳斯达克敲钟，颇有点古代金榜题名的意味。这对于状元李彦宏，也算是一次偶合的嘉奖。
而就在这个李彦宏带上妻子、伙伴、朋友共沐荣光的2005年，柜台起家的刘强东差点就卖掉了京东多媒体。
当时，京东线上销售额是1000万元，利润微薄。小熊在线的老板问刘强东，能不能把网站卖给他？价格是1800万元。
刘强东犹豫着和员工商量，后来咬牙说，“不卖了，咱们继续做。”
为了节省成本，刘强东要求每个员工带废弃的纸箱到公司，下班之后，员工们把纸箱又拆又改，做成适合包装光盘的小纸箱。
有次，刘强东开车，看到小两口将一堆家电包装纸箱丢在马路旁，他就停车在路边，将纸箱捡起来全塞到后备厢里。那位妻子对丈夫说，你看看，你混的还不如一个捡破烂的，捡破烂的都开红旗了。
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