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今年可能是你从戳屏幕或敲键盘全面转向语音控制的开端。据乐观估计，到2020年，数字助理市场份额将达到36亿美元，苹果的Siri、微软小冰、谷歌助理、三星Viv都想成为你的说话对象，但亚马逊Alexa无疑是这些“助理”中最成功的。
在本年度CES上，似乎所有人都在讨论亚马逊Alexa，见怪不怪，因为每年都会有一款明星产品被人们津津乐道。但今年的情况似乎完全不同，这款年度语音识别产品的让人震惊之处在于，所有厂家不仅乐于将其挂在嘴边，而且都在争着与之合作，将Alexa列入各自的产品体系。
那么，究竟Echo／Alexa是什么？目前而言，Amazon的AI语音助理系统主要是一个配备7个微型麦克风和独立扬声器的智能硬件Echo，加上搭载在智能手机上的Alexa应用组成。与市面上的语音助理苹果Siri和微软Cortana相比，Alexa是首个通过语音指令驱动的AI语音助理软件。
你只需要呼叫“Alexa”，就能对已经连接数百个应用的Alexa下工作指令，通过Echo快速播放音乐，搜寻网上资料，启动室内智能装置或下购物订单等。令DT君感到惊喜的亲身体验是，Alexa能够同一时间非常流畅的并行不同工作指令，像在不间断播放音乐的同时，回答通过网上搜索得到的信息。
毫无疑问，AI语音助理的出现，对电子信息的获取是颠覆性的。过去半个世纪以来，我们需要学习特别的指令，才能让电脑理解并执行工作。可是，AI语音技术打破这个界限，以后可以用我们日常的语言，直接命令电脑。更重要的是，人类过去需要配合电脑特殊语言，来执行特定工作，而Alexa的出现预示着，人类无需进行特别学习，便能通过AI技术和电脑沟通，满足我们所有的生活需要。
在这届的CES展会上，Amazon的团队充分展示了，Alexa将如何在占据我们的未来生活空间，从智能家居、智能办公室到无人驾驶汽车内的应用。
其中，颇为令人注目的是，作为家里或办公室往外延伸的一部分， AI语音助理甚至能帮助我们每天出行提供详尽的规划。在DT君参加的一个小型研讨会上，亚马逊Alexa汽车业务的首席解决方案架构师CJ Frost表示，在家里和办公室之外，无人驾驶汽车将成为人类未来第三生活空间，而Alexa的目的就是在三大生活空间之中，为消费者提供全程无缝的AI语音助理服务。
亚马逊Alexa汽车业务的首席解决方案架构师CJ Frost所分享的演示页面之一
当然，这些服务亚马逊并不是由自己单独完成，而是与其他厂商和产品进行深度合作。以车载服务为例，亚马逊目前的合作方是美国福特汽车公司。根据最新数据统计，到目前为止，搭载Alexa的厂商和产品已经超过7000家，在半年的时间内，这一数字增长了6000家，增速十分迅猛。
1月5日，亚马逊Alexa总裁Steve Rabuchin在华为发布会上发表主题演讲宣布，运行安卓操作系统的、针对美国市场的所有华为手机也将搭载Alexa系统。这一举动引起了不小的关注，因为Google Assistant是Alexa的直接竞争对手。
所有这些进展，最为关键的原因是一项名为“语音接口”的重要技术在2016年取得了较大的进展。毫无疑问，与以往打字为主的人机互动形式相比而言，语音的方式显然更加简易便捷。于是，我们就看到了数家巨头公司的语音助手争奇斗艳的场面，其中以谷歌和亚马逊表现最为突出。这两家公司皆认为，语音接口将有效提升人们的居家体验，它们的代表产品分别是“Google Home”和“Echo”。
目前，亚马逊的Alexa在竞争中处于优势地位，甚至亚马逊已经在更加深入地研究如何根据语音推测出人类的情感变化。除此之外，亚马逊的经营战略也是操作地十分成功。
亚马逊的成功来自于对技术的分享。不同于很多公司所设立的高高的技术壁垒，Alexa被免费开放给众多的第三方公司，他们的的智能设备或软件产品（如Skills）都可以应用Alexa助手，这其中不仅有像冰箱一样的家居产品，甚至是在机器人和汽车中，也可以发现Alexa的身影。甚至，很多就直接是Echo的竞争对手。比如，联想刚刚发布的智能助理音箱Smart Assistant，其实完全就是Echo的翻版。
那么，亚马逊为什么要开放自己的技术，让别人造出同样的产品来与自己竞争呢？亚马逊负责Alexa和Echo的副总裁Mike George如此解释：“我们达到目标的手段总是大同小异的，还不如尽量开放一些。”
亚马逊副总裁Mike George
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