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亚马逊的Echo近日成为媒体关注的焦点，不仅因为它是一款热销的爆款产品，还因为它卷入了一场凶杀案。美国知名商业新闻网站Business Insider（BI）报道，亚马逊再次拒绝移交智能家居设备Echo里的语音数据。该设备属于一起凶杀案的嫌犯，其中可能有该嫌犯与受害者的对话录音。亚马逊发言人向BI声明称，亚马逊不会公布用户的信息，除非收到有效的、具备约束力的合法要求。
Echo是一款内置了亚马逊的语音助手Alexa的智能蓝牙音箱，能执行其用户的语音指令，如播放音乐、订餐、叫车等。当和其他智能家居产品连接之后，它会成为智能家居系统的一个入口。比如，和智能家居硬件WeMo 开关以及飞利浦Hue 灯泡合作后，Echo可以实现语音控制家里的开关和照明。Echo还能朗读Kindle 的电子书，检查银行账户等。这个神奇的小东西于2014 年11月开始面向亚马逊Prime 会员限量发售，后全面开放销售。
不要小看这个小小的蓝牙音箱。苹果联合创始人沃兹尼亚克，在 Reddit 的 Ask Me Anything （一款在线问答产品）上回答提问时说， Echo 是他最喜欢的产品之一；传闻 Google 的 Nest 团队和另一个团队都在做类似产品；无线 Hi－Fi 系统 Sonos 的 CEO 则明确发文称是 Echo 的粉丝，会尝试语音控制与智能音响的结合……
名人纷纷折服于这个小东西，普通消费者也展现出极高的热情。一位早期员工曾向BI透露，Echo 在面世两周内接到了超过一百万个订单，而iPhone用了 70 天才拿到同样的订单数。
Echo不仅位居销售排行榜首，还是一件代表全新计算模式的行业标杆产品。它不仅是智能家居的入口，也得以让亚马逊在其用户未来的智能生活中无缝接入其电商网站、kindle电子书等产品，打造一个生态闭环。目前，Echo已经占据了美国百万个家庭端口，成为了亚马逊创造力的代表。此外，亚马逊还开放了Echo 的开发包，便于让各种软件和智能家居产品接入Echo 当中。
一句话，Echo使得亚马逊一举领跑智能家居，甚至超越了先行者苹果和谷歌。
2016年年初亚马逊发布了第二代Echo，即便携版Echo：Echo Dot，和一款名为Amazon Tap 的 360°户外蓝牙音箱，同样内置了Alexa语音助手 。
挑战语音识别的反应时长的极限
Business Insider在去年4月曾撰文揭秘了这款被誉为亚马逊有史以来最成功的产品的诞生过程。
Echo 当时面临的挑战是市场上没有同类产品可供参考比较。苹果有 Siri，谷歌有 Voice Search，微软还有 Kinect等语音识别产品，但 Echo 的概念完全不同——它没有可以用于互动的屏幕，完全依赖于语音。
Echo 和它内置的语音助手 Alexa 必须可以迅速的回应、足够健谈，让用户觉得和人类对话是一样的。因此，研发时需要解决的首要问题是缩短Alexa对用户的要求做出回应所需的时间。
当时，即使是在语音识别领域深耕数十年的公司，也只能把反应时间控制在3秒。但亚马逊CEO 贝索斯给出了一个野心勃勃的目标：1秒。
“你们曾经成功说服我反应时间是个很重要的指标，所以我希望你们也能说服自己。”根据小组一位早期成员的回忆，贝索斯曾经这样激励他们。最终，小组做到了把反应时间控制在 1．5 秒内，远远超过了竞争对手。
亚马逊为何如此关注 Alexa 的回应速度？另一个原因是他们看到了这个声控系统可以应用在更广阔的平台上的前景。事实上，亚马逊已经允许其它第三方硬件制造商在其产品内置入 Alexa，比如三星的电冰箱和福特汽车。
以音乐作为“引爆点” 打开市场
音乐，只是亚马逊打造爆款的手段之一。
虽然研发小组在攻克技术难题方面取得了卓越成果，但这款产品的市场推广仍然存在很多难题。比如，如何寻找到一个正确的“引爆点”来激发消费者购买欲？
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